Куртизанки, падшие женщины, развратные, «непотребные жены» — всё это о проституции в России. Она была бесконтрольной, ее запрещали, вводили ограничения, предлагали легализовать.
Жрицы любви предлагали свои услуги на протяжении многих веков. Всегда эту профессию старались маскировать под красивыми и интригующими названиями. Сегодня всё чаще данное развлечение можно найти по вывескам вроде: эротический массаж Кузьминки, отдых, Юля, Маша, Анжела и так далее.
Появление проституции в России связывают с Петровскими временами. Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, массовый призыв мужчин на службу. Никогда не работавшим и неграмотным женщинам пришлось самим себя обеспечивать. Во-вторых, «Окно в Европу» приманивало иностранных гостей, которые долгое время находились вдали от своих жен.
Проблемы проституции описывали и в русской литературе. Соня Мармеладова из «Преступления и наказания», Катюша Маслова из «Воскресение». Александр Куприн написал целое произведение «Яма» о жизни публичного дома.
Авторы относились к своим героиням больше с сочувствием, даже с нежностью. Писатели помнят, что падшая женщина — женщина с тяжелой и незавидной судьбой, но в первую очередь женщина. Они показывают, что даже при таком образе женщина способна на заботу.
Например, Соня отправляется вслед за Раскольниковым на сибирскую каторгу, где становится модисткой. Эта женщина помогает избавиться от мук прошлого главному персонажу.
