Григорий Николаевич Потанин родился в 1835 году в семье казачьего офицера. Детство провёл на Алтае, где впервые проявился его интерес к природе и этнографии. Образование получил в Омском кадетском корпусе, а затем продолжил учёбу в Санкт-Петербургском университете. Именно в студенческие годы Потанин увлёкся исследованием культуры и природы народов Сибири, что стало основой его будущих научных экспедиций.
Григорий Николаевич Потанин известен прежде всего своими масштабными этнографическими и географическими экспедициями по Центральной Азии и Сибири. Его научные исследования охватывали природу, флору, фауну, климат, а также культуру и быт народов этих регионов. Он был первооткрывателем для мировой науки многих этнографических и природных объектов.
Потанин открыл и описал многочисленные неизвестные ранее горные районы, реки и озёра в Центральной Азии. Среди его наиболее значимых достижений — исследования хребтов Алтая и Саян, а также составление точных карт этих регионов. Он изучал флору и фауну азиатских степей и пустынь, систематизировал и описал многие виды растений и животных, ранее неизвестные науке.
Вклад Григория Николаевича Потанина в науку огромен. Его работы значительно расширили представления о географии Центральной Азии и Сибири. Потанин стал первым, кто предложил системное исследование народов и природы Сибири с точки зрения этнографии, биологии и географии. Благодаря его трудам научное сообщество получило уникальные данные о культуре, языке и обычаях местных народов, а также об особенностях ландшафта и климата Сибири и Центральной Азии.
Григорий Николаевич Потанин написал несколько значительных трудов, которые до сих пор остаются важными источниками для этнографов и географов. Среди них: «Путешествие по Сибири и Центральной Азии», «Этнографические исследования Алтая» и многие другие. Его работы по картографии и этнографии стали основополагающими для дальнейших исследований Центральной Азии.
