Николай Семёнович Курнаков родился 6 ноября 1860 года в г. Нолинске. В ранние годы его увлекали точные науки, и после окончания гимназии он поступил в Санкт-Петербургский технологический институт, который окончил с отличием в 1882 году.
Затем он продолжил обучение в Императорском Санкт-Петербургском университете, где начал заниматься химическими исследованиями. Своё обучение Николай Семёнович завершил под руководством выдающихся химиков того времени, что оказало решающее влияние на его дальнейшую научную карьеру.
Ключевым открытием Николая Семёновича Курнакова стало развитие метода термохимического анализа, который впоследствии получил название «метод Курнакова».
Метод Курнакова — это метод анализа химических соединений и их свойств с использованием температурных зависимостей, что позволило изучать фазовые превращения и процессы кристаллизации. Этот метод оказался крайне полезным в области металлургии и химической технологии, так как дал возможность детально изучать поведение сплавов и химических систем при изменении температуры.
Николай Семёнович Курнаков стал пионером в области физико-химического анализа, открыв новые горизонты для исследования химических соединений. Его работы по теории фазовых равновесий и химической термодинамике оказали значительное влияние на развитие металлургии, особенно в исследовании сплавов. Его метод термохимического анализа и подход к изучению фазовых превращений стали основой для множества исследований в этой области. Курнаков также активно участвовал в преподавании, передавая свои знания следующим поколениям учёных.
Николай Семёнович Курнаков оставил после себя множество научных трудов, наиболее известными из которых являются его работы по термохимическому анализу и фазовым диаграммам. Одним из важнейших трудов является его книга «Физико-химический анализ», в которой он описал принципы своих методов и их применение в химии и металлургии. Его исследования стали основой для дальнейших разработок в этих областях и остаются значимыми и по сей день.
