Лев Александрович Чугаев родился в 1873 году в семье врачей. Его ранние интересы к науке сформировались под влиянием окружения, а талант к химии проявился еще в школьные годы. Он получил образование в Санкт-Петербургском университете, где впоследствии защитил диссертацию и начал работать в области неорганической химии.
Чугаев стал известен благодаря своим работам в области химиотерапии, химии платиновых металлов и органической химии.
Одним из значимых достижений Чугаева было открытие реакции окисления аммиачных соединений платиновых металлов. Это открытие нашло применение в анализе и исследовании металлов платиновой группы.
Лев Александрович Чугаев внёс важный вклад в развитие неорганической и органической химии. Его исследования реакций металлов, в особенности платиновых, были новаторскими для своего времени и помогли существенно развить химию металлов. Кроме того, он активно занимался преподавательской деятельностью, передавая свои знания новому поколению учёных.
Лев Александрович Чугаев оставил множество научных трудов, среди которых наиболее известны: "Химия платиновых металлов" и "Органическая химия". Эти работы стали значимыми источниками для последующих поколений химиков, оказывая влияние на дальнейшие исследования в области химии.