Уильям Рамзай родился в 1852 году в Глазго, Шотландия, в семье учёных. Ранние годы обучения прошли под влиянием его увлечения естественными науками. Он окончил Университет Глазго, где изучал химию и вскоре получил докторскую степень в Германии, откуда привёз углублённые знания в области экспериментальной химии.
Вернувшись в Британию, Рамзай приступил к научной деятельности, посвященной изучению газов и химии атмосферы.
Уильям Рамзай прославился своими исследованиями атмосферных газов. В сотрудничестве с Джоном Уильямом Стреттом (лордом Рэлеем) в 1894 году он открыл инертный газ аргон, что стало первым шагом в открытии целой группы ранее неизвестных элементов. В течение следующих лет Уильям Рамзай выделил несколько инертных газов, включая неон, криптон и ксенон, сформировав теорию о новой группе элементов в периодической системе.
Работы Рамзая в химии позволили идентифицировать уникальные свойства инертных газов, которые, как оказалось, обладают минимальной химической активностью. За свои открытия в 1904 году Уильям Рамзай был удостоен Нобелевской премии по химии. Исследования Рамзая изменили представления о химическом составе воздуха и расширили периодическую таблицу Менделеева, выделив группу благородных газов.
Открытия Уильяма Рамзая произвели революцию в химии и физике, доказав существование новых элементов и расширив знания об атмосфере Земли. Работы Рамзая о благородных газах дали толчок к развитию спектроскопии и атомной физики, а также сыграли значительную роль в формировании современных представлений о составе атмосферы. Его открытия по-прежнему влияют на исследования в химии и смежных областях.
