Джон Уильям Стретт, известный как лорд Рэлей, родился в 1842 году в аристократической семье в Эссексе, Англия. Он получил образование в частных школах и в Тринити-колледже Кембриджского университета, где изучал математику и физику. Уже в молодости проявлял интерес к исследованию физических явлений и вскоре стал выдающимся учёным своего времени.
Научные исследования лорда Рэлея охватывали различные области физики, включая акустику, оптику и молекулярную физику. Одним из его важнейших достижений стало открытие химического элемента аргона. Лорд Рэлей обнаружил, что плотность атмосферного азота отличается от плотности азота, выделенного из химических соединений, что и привело его к открытию аргона.
В 1894 году совместно с химиком Уильямом Рамзаем Рэлей выделил инертный газ аргон из воздуха. Это открытие стало важным шагом в развитии химии и физики, так как показало, что атмосфера состоит не только из активных газов, но и из инертных. За это открытие Рэлей был удостоен Нобелевской премии по физике в 1904 году.
Исследования лорда Рэлея стали основой для изучения инертных газов и расширили знания о составе атмосферы. Его работы в области акустики, оптики и физики газов также оказали большое влияние на физику XX века. Вклад Рэлея в науку остаётся значительным, так как его открытия заложили основы для многих последующих исследований.
