Бертиль Олин родился в Швеции в 1899 году. С ранних лет он проявлял интерес к экономике и получил академическое образование в Лундском университете, а затем продолжил обучение в Гарварде и Стокгольмской школе экономики. Под руководством выдающихся экономистов того времени Олин развивал свои знания в международной экономике, что позволило ему стать одним из ведущих специалистов в этой области.
Бертиль Олин внёс значительный вклад в теорию международной торговли, разработав известную модель Хекшера-Олина. Эта модель объясняет, как страны могут извлекать выгоду из различий в факторах производства, таких как труд и капитал. Теория Хекшера-Олина наглядно показывает, почему страны экспортируют товары, которые требуют интенсивного использования их избытка ресурсов, и импортируют те, которые требуют дефицитных факторов производства.
В 1977 году Бертиль Олин был удостоен Нобелевской премии по экономике совместно с Джеймсом Мидом за их выдающийся вклад в исследование международной торговли и теории обмена. Работа Олина над моделью Хекшера-Олина стала основополагающим трудом в экономике, который не только объясняет торговые потоки между странами, но и остаётся основой для современных теорий международной экономики.
Работы Олина значительно расширили понимание мировой торговли и международного сотрудничества. Его модель оказала влияние на торговые политики разных стран и послужила базой для изучения глобализации и экономических союзов. Исследования Бертиля Олина продолжают оказывать влияние на экономическую науку и служат базой для экономистов, изучающих торговые и производственные процессы в условиях глобальной экономики.