Фриц Шменкель был не просто немцем по происхождению, а действующим солдатом вермахта. Причём единственным в истории, кто удостоился почётного звания Героя Советского Союза.
Во имя мести
С нацистами у Фрица были давние счёты: его отец, член германской компартии, был убит при налёте фашистских штурмовиков во время партсобрания. Поклявшись отомстить, юноша всячески уклонялся от службы, пытаясь симулировать сумасшествие. Но врачи легко раскусили «уклониста», и он был направлен сначала на исправительные работы, а уже потом в армию. Летом 1941 года парень попал на Восточный фронт и почти сразу же дезертировал, попытавшись перейти на сторону Красной армии.
Осуществить задуманное удалось далеко не сразу. Несколько месяцев он скитался по Смоленской области, скрываясь от военных патрулей и пытаясь выйти на партизанский отряд, в который можно было бы влиться. В феврале 1942 года он попал сначала к своим, которые арестовали Фрица как дезертира, а потом был освобождён партизанами. Там в его историю сначала не поверили, считая шпионом или диверсантом. Но со временем Шменкель сумел убедить командира отряда в своей лояльности к СССР и тот выдал немцу оружие.
«Смерть фашистам»
Так назывался партизанский отряд, в рядах которого оказался Фриц. Он отважно проявил себя уже в первом бою, сумев уничтожить пулемётчика, а позже, переодевшись в немецкую форму, сумел привести к партизанам десяток пленных полицаев. В дальнейшем акции Фрица стали регулярными: он уводил подводы с продуктами, участвовал в боестолкновениях, вёл подрывную и диверсионную деятельность.
Своими успешными операциями Шменкель выводил немецкое командование из себя. Дело дошло до того, что гитлеровцы напечатали и распространили листовки с изображением перебежчика, пообещав за его голову русским – 8 гектаров земли, а немцам – премию в 2 000 марок и отпуск.
